如果有人问：“一个基督徒应该追求什么？” 我想我最优先的回答是：多多操练每天读《诗篇》，以《诗篇》作为我们每日向神的祷告。

旧约《诗篇》是基督徒最普遍诵读的一本书，许多基督教传统宗派都强调《诗篇》的重要性，也鼓励信徒每个月（甚至每周）把整本《诗篇》重复读完一遍。天主教徒如果持守他们的时辰礼赞（Liturgy of the Hours or Divine office 或称日常礼赞、时辰祈祷），就能在一个月内把《诗篇》读完一遍。基督教宗派，如路德宗（Treasury of Daily Prayer）和圣公会《公祷书》，都以《诗篇》作为每日的祷告。无论是路德宗还是圣公会，他们所追求的和天主教一样，就是每个月重复读完整本《诗篇》。东正教在这方面更加严谨，他们保留了教会早期的要求，在一个星期之内把整本《诗篇》读完一遍。

《诗篇》就是圣经中的祷告，也可成为你我今天每日向神发出的祷告

对华人信徒而言，《诗篇》对我们一点也不陌生，在教会里我们时常在主日崇拜选唱以《诗篇》作为歌词的赞美圣诗，我们也常常在崇拜宣召和祷告时引用《诗篇》的赞美和祈求，偶尔也听见以《诗篇》为主的证道。然而，对许多基督徒而言，《诗篇》的功用就只停留在以上所述。华人教会也很少听见有牧者鼓励弟兄姐妹每日以读《诗篇》作为祷告的教导，因为坦白说要把150篇《诗篇》读完并不是件容易的事。在忙碌的生活里，除了每日的读经祷告，我们很难再抽出时间读《诗篇》，这都造成我们没有每日读《诗篇》的习惯。另一方面，《诗篇》里诗人所表达的情绪波动使我们在读诗篇时也难免会受到影响，比如诗人对苦难的哀叹、对罪恶的恨恶、以及向恶人所提出的诅咒等等，似乎都会给读者带来一些负面的感受。

宗教改革家马丁路德认为《诗篇》的内容包含了整本圣经的信息。对我而言，《诗篇》是整本新旧约圣经的心跳；是连接我们与神、与人关系的脉搏；是基督徒在苦难中代替我们发出内心呐喊的声音！《诗篇》将世人内心最深的情感以诗歌文体表露出来，把我们内心深处的恳求、悲伤、祈求、认罪、赞美、都一一呈现在那造物主的面前。在福音书里，主耶稣时常引用《诗篇》向天父说话（祷告）。由此可见，《诗篇》就是圣经中的祷告，也可成为你我今天每日向神发出的祷告。

更宽容的心态来重拾诵读《诗篇》这重要的传统

诵读《诗篇》的传统源自于最早期的修道传统。基督教早期的教父亚他那修（Athanasius）在他写给Marcellinus（Letter to Marcellinus）的信里重申读《诗篇》的重要性。亚他那修强调，对那些看重祷告的信徒而言，《诗篇》能带给信徒祷告生活最得胜的精确性。后来这传统一直受到早期信徒的肯定，第四世纪上半叶，被视为集体修道生活先驱的帕科缪（St. Pachomius, 292-348）在埃及尼罗河一带招集了一群隐修的修士们成立了第一个以团体生活的修道院，给他们提出一些团体生活的规律。除了每日要劳动工作，研读圣经，最重要的就是要修道，透过日常有规律的团体生活来渴慕神。帕科缪非常强调诵读《诗篇》，他这么说， “Strive, brethren, to attain what whereunto ye have been called; to meditate Psalms, and the lessons from the rest of the Bible, especially the Gospel. And I myself find rest in serving God and you according to God’s commandment.” (直译：“弟兄们，努力达到你们蒙召的目的； 冥想诗篇，以及圣经其余部分的教训，尤其是福音。 我自己在按照上帝的诫命侍奉上帝和你的过程中找到了安息。”)

这样的传统后来也延伸至西方修道院，随后也自然的成为天主教的传统，也就是今日天主教的时辰礼赞。因十六世纪的宗教改革，基督教渐渐把这传统给遗忘了，甚至认为是属于天主教的传统，远而避之。如果我们承认宗教改革之前十六世纪的教会历史也是属于基督教的教会历史，那么我们或许可以用更宽容的心态来重拾诵读《诗篇》这重要的传统。